虽然根据《福布斯》的报道，增材制造（AM）也被称为3D打印，是未来制造业的十大趋势之一，并不断被用于快速原型和复杂应用的生产，但它永远不会完全取代传统制造业。注塑成型、机械加工和铸造等制造工艺是以速度为导向的经济型生产工具，能够以最低的成本和劳动力进行大规模生产。3D打印有很多优点，但它只能与其他制造方法一起使用，而不能取而代之。

传统制造与快速成型制造的优势在哪里？

传统制造的大规模生产能力为大批量、低成本产品提供了更经济的生产方法。例如，杯子或汽水瓶等消费品不太可能采用工业3D打印技术，因为它们需要大量生产以及统一的设计和制造。

虽然对于大批量生产来说，快速成型制造的成本较高，但它具有定制化、零件整合和快速原型开发等优点，使企业在生产中拥有更多的自由和个性化。定制化通常是3D打印的热门词汇，它使企业能够以传统制造无法比拟的方式迎合消费者的需求。

3D打印用于快速原型制作，在缩短开发人员的生产时间和加快产品上市速度方面取得了巨大成功，但这并不是它唯一的好处，其他优势包括：

生产复杂几何形状的能力 - 传统制造技术（如铣削、车削或铸造）无法生产复杂的应用几何形状。即使可以生产，单件成本也不合算。3D打印可以为工程师提供了令人难以置信的设计自由度，使他们能够在不增加企业生产成本的情况下，创建具有复杂几何形状的应用。

大规模定制和按需生产的能力--不断变化的消费者期望和市场需求正在改变汽车、消费品和医疗行业制造商的交付预期，他们现在面临着交付定制产品的压力。换句话说，必须根据每个人确定的设计要求，为单件或小批量生产量身定制生产能力。传统制造方法的经济性不允许这样做。

优先考虑可持续发展和减少碳足迹的能力--减材或传统制造本身就是一种浪费，因为它需要将一整块材料切割或塑造成成品部件或产品，而3D打印只需要生产物体所需的材料量，并利用材料的可回收性和碳中性材料来减少碳排放和对环境的影响。

CAD文件主要用于数字化设计和绘图应用。在切片软件的帮助下，有许多工具可以帮助将CAD文件转换为STL文件，但由于生产方式的不同，这些工具在转换文件时往往不够完美，会使应用中的一些元素变得薄弱。

例如，将悬伸角度小于45度的金属应用CAD文件转换为STL文件，并不一定能打印成功。尽管SimpNeed研发团队在无支撑3D打印方面取得了长足进步，但如果不添加3D打印的设计元素，没有内置支撑结构的锐角悬垂应用将无法成功打印。

虽然3D打印技术源于相同的方法论，但3D打印解决方案、设计和尺寸却有很大的差别。目前用于金属和聚合物增材制造的3D打印工艺主要有七种：

-材料挤出

-光固化

-粉末床熔融

-材料喷射

-粘合剂喷射

-定向能量沉积

-片材层压

3D打印设备的尺寸也多种多样，有个人可以购买和使用的桌面打印机，也有需要专业增材制造基础和培训的工业3D打印设备（如 EOS粉末床熔融系统）。

快速成型制造，特别是金属工业3D打印，经常被误认为成本太高，企业无法在生产过程中加以利用。虽然从商业角度来看，工业级金属3D打印设备确实不被视为 "廉价"，但它们也是更大生产等式的一部分。

供应链系统如今已发展至非常深远和广泛，以至于对3D打印的投资往往有助于提高企业的底线，而不是增加另一项开支。利用3D打印进行生产，可以减少仓储和运输成本，并按时可持续的交付更多零部件。