在过去的几年中，金属3D打印技术在军事部门中的应用日益受到人们的关注，比如美国军方就投资了众多涉及到金属3D打印技术的研究项目。但是最近美国《国防杂志（National Defense Magazine）》引用的一份最新报告称，许多专家认为，金属3D打印零部件在军事上的应用仍然面临许多障碍。

当然，这并不是说美国军队没有看到3D打印技术的好处。美国国防物流顾问公司LMI的Brennan Hogan称，3D打印技术具有使整个生产过程更加精简的能力。“它可以颠覆整个供应链，你甚至可以把机器放在战场上，在战场上进行打印，你……基本上无限缩减了整个过程，可以使供应100%地满足实际需要。”她在一次公开的专题讨论上说。而且该技术也具有减少库存和存储成本的明显优势，美国海军就是因为这些原因，才对这些技术非常感兴趣。比如The Print the Fleet项目，就是为海军寻求3D打印的应用模式，这个项目已经持续超过两年时间了。美国军方对3D打印做了一些基本研究。

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尽管大多数人对于3D打印在军事领域中的应用前景并无异议，但是就当前而言，按照美国海军作战部舰队战备物流副指挥Phillip Cullom中将的观点，要在军队中大规模应用3D打印技术仍然有些障碍。“这里还有一个部件检验认证的问题。”德勤咨询的Jim Joyce说。“如果我在我的机器制造了一个部件，那么我能够在其它机器上复制这个过程以及所有的细节和结果吗？我能够确保我所做的都是精确的吗？而且一旦被破解了编码……你就真的泄漏了某一技术。”

与此同时，产品的整体质量仍然是一个问题，普惠公司的James Kenyon说：“尤其是对于飞机上的系统来说，有些零部件是必须具备某些特性的，这包括它的材料特性以及质量，比如表面光洁度等……如果没有，那这个部件就是坏的，从而会引发一系列问题。”

另外，《国防杂志》还提出了一个3D打印行业当前正在致力于解决的关键问题。他们引用美国海军研究办公室Julie Christodoulou的说法：“我们正在致力于使3D打印的这些能力更加可靠，并且努力了解如何检验这些零件是否可用。有许多不同的变量会影响到产品的质量，我们正在花费资源和时间来了解如何使用这些变量，从而最终可以预测这些部件的性能。”

另外，前一段时间美国海军热心研究的军事应用——在船上进行3D打印——也面临着技术挑战。毕竟，海上咸湿的环境和船舶的运动是否会影响3D打印部件的质量？目前美国海军要对这些部件进行认证非常困难。“我们可以很好通过（3D打印）提供一些力学性能达到或超过铸造产品的常规产品，比如简单的阀门等。”

另外，前一段时间美国海军热心研究的军事应用——在船上进行3D打印——也面临着技术挑战。毕竟，海上咸湿的环境和船舶的运动是否会影响3D打印部件的质量？目前美国海军要对这些部件进行认证非常困难。“我们可以很好通过（3D打印）提供一些力学性能达到或超过铸造产品的常规产品，比如简单的阀门等。”Christodoulou说。“但是更具挑战性，或者实际上难以实现的是，3D打印部件如何替代机加工产品，比如一件经过了锻造之后的部件，或者在铸造后又经过了热机械处理的那些部件。”

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然后，围绕着3D打印部件的还有法律问题，特别是在知识产权方面。德勤公司此前曾表示，目前五角大楼无法解决军队在中日常使用的数不清的零部件所涉及到的知识产品问题，因为要用3D打印去复制、修改它，就要触犯到装备生产商的知识产权。“仅从这个方面来说，美国国防部门就难以很快充分应用3D打印。”他们说。

此外，结合了3D打印的数字化供应链将更加容易受到网络战的影响。“这将是一个数字供应链，因此需要将CAD文件发送到3D打印机打印。而这些设计是能够被窃取的。”波托马克政策研究所（Potomac Institute for Policy Studies）的Jennifer McArdle说。这意味着要对使用者进行安全方面的培训，而且整个3D打印过程也需要安全防护，这需要无数的专家。

而且即便所有这些问题都解决了，该杂志预计，3D打印也不会突然替代大部分生产线。“它不会被用于一切，”Christodoulou。“对于很多部件来说，传统的制造方式仍然是最好的选择。当然，越来越多更复杂的系统会利用3D打印。这取决于经济性以及你想要的属性”

总之，这意味着3D打印技术在军队中大规模的使用可能是十，十五，二十年之后的事了，Hogan说。“技术应用扩散最有效的是基于一个温和渐进的方式。”他解释道。而从宏观上说，3D打印的军事应用正在邻近，但是需要耐心。“我认为这是一个长期的趋势。”Christodoulou总结说。“对于工程师来说，这是一种非常激动人心的工具。我认为，随着我们日益了解3D打印技术的能力和限制，它的应用将越来越广泛。”

新闻来自天工社

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